和歌山の友ヶ島

　オノコロ島とは、本来、神話の中で語られている想像上の島であったと思われるが、『古事記』の仁徳天皇の段に、難波の崎から眺めるとオノコロ島が見えるという意味の仁徳天皇御製の歌がある。この歌が本当に仁徳天皇の歌であったかどうかはわからないが、すくなくとも、７、８世紀の頃には、オノコロ島と呼ばれる島が実際あったとしなければならない。
　したがって、その所在地をめぐっては平安時代からすでに問題になっており、沖ノ島、沼島、それに淡路島の榎列（えなみ）のオノコロ島神社などがその候補地に上げられていた。このうち、榎列説は、同じ榎列に鎮座する淡路二之宮の大和大国魂神社の社家が近世になってから、国生み神話に基づいて、この地に建てたものであることがはっきりしているので、この地をオノコロ島と見るのは困難であろう。また沼島説も、大阪湾から望見できる島ではないので、オノコロ島と比定するのも無理といわなければならない。
　そこで、今日最も有力視されているのが沖ノ島説であろう。沖ノ島は和歌山県のか多幸と淡路島の間によこたわる紀淡海峡内の周囲８キロほどの一小島であるが、大阪湾からも遠く望み見ることができ『古事記』の歌の条件にもかなっている。また、奇岩怪石や岩窟も多い沖ノ島は古くから修験道の聖地として知られているが、おそらく修験道の開基以前からも、この島は淡路や紀伊地方の漁民の間で一種の聖なる地として信仰されていたことも推定されよう。
　このようにみてくると、オノコロ島は沖ノ島とするのが最も古い伝承のようで、淡路島からも遥かに望むことのできるこの島が、イザナギ・イザナミによる万物の生誕のの地であるように考えられていたのではないだろうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～以上が引用文